Revue de presse du 4 février 2022

ISS : la NASA prévoit son crash pour 2031

La NASA vient de transmettre un rapport au Congrès américain, dans lequel elle explique comment elle prévoit de désorbiter l’ISS. Après être redescendue vers la Terre, une dernière manœuvre lui assurera de tomber dans une « zone océanique inhabitée du Pacifique Sud », appelée également point Nemo.

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L’atmosphère de cette exoplanète partage des points communs avec celle de la Terre

WASP 189-b, située à 322 années-lumière de la Terre, est un exemple d’exoplanète de type « Jupiter chaude ». Une récente étude, menée par une équipe internationale, révèle que son atmosphère serait composée de couches distinctes. Si la structure en différentes couches est similaire à celle de la Terre, la nature des gaz présents est quant à elle différente.

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Vue d'artiste de l'exoplanète WASP-189 b devant son étoile. © ESA

Les ambitions spatiales de la Chine à l’horizon 2025

Dans un livre blanc la Chine fait l’inventaire de ses activités spatiales et scientifiques civiles.  Elle réaffirme ses ambitions spatiales et signifie clairement que la phase de rattrapage technologique est terminée. Elle veut renforcer et consolider son infrastructure spatiale autour de la Terre qui fournit des services aussi bien dans le domaine de la navigation, l’observation de la Terre et les télécommunications. Soucieuse de garantir son accès à l’espace elle prévoit de moderniser ses capacités de lancement. Dans le domaine des vols habités, la construction de sa station spatiale va se poursuivre avec l’ajout de nouveaux modules et la mise en service de son télescope spatial.

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Découverte d’un deuxième astéroïde Troyen de la Terre !

Chaque planète en orbite autour du Soleil possède des points de Lagrange. Les points L4 et L5 du système Soleil-Jupiter ont piégé au cours de l’histoire du Système solaire de nombreux petites corps, appelés astéroïdes Troyens. Ils se trouvent sur l’orbite de Jupiter à 60° en avant ou en arrière. De même pour les autres planètes telles que Vénus, Mars, Uranus ou Neptune. La détection des astéroïdes troyens de la Terre est assez délicate, en raison de fenêtres d’observation assez courtes et de conditions assez mauvaises. Cependant des membres du NOIRLab (National Optical Infrared Astronomy Research Laboratory) confirment l’observation d’un deuxième astéroïde troyen au point L4 du système Soleil-Terre.

photo : SOAR Telescope - CC NOIRLab

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Etudier les failles de Pluton pour reconstituer son histoire

La présence d’un océan sous la surface glacée de Pluton aurait d’importantes implications sur l’histoire de sa formation, et comment la planète a pu maintenir suffisamment de chaleur pour conserver cet océan à l’état liquide. Deux hypothèses ont rapidement émergé ; celle dite d’un « démarrage à froid » et celle d’un « démarrage à chaud ». Pour départager ces deux théories, des chercheurs ont étudié la croûte de glace sur Sputnik Planitia. Ce bassin de glace d’azote, avec ses failles et ses fissures témoigne de l’activité passée sur cette zone.

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S’inspirer de l’hibernation des animaux pour préparer les vols spatiaux de longue durée

Les vols spatiaux habités de longue durée constituent un défi de taille pour les agences spatiales. L’hibernation pourrait faire partie des solutions. L’Agence Spatiale Européenne étudie le phénomène chez différents animaux, dont l’ours. Les scientifiques de l’ESA imaginent déjà des nacelles à coque souple dans les lesquelles les astronautes pourrait vivre cette phase d’hibernation. Et une intelligence artificielle se chargerait de gérer les opérations de routine, ainsi que les anomalies et les urgences.

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Voici comment les chercheurs de l'ESA imaginent la situation des astronautes plongés dans un état d'hibernation. © ESA 

Le Soleil en 19 questions

Tous les jours le Soleil brille au-dessus de nos têtes, même caché parfois par les nuages. Il est au cœur de notre système planétaire et son énergie est indispensable à la vie sur Terre. Depuis longtemps, les astronomes l’observent avec des instruments de plus en plus sophistiqués. Testez vos connaissances sur notre étoile en 19 questions

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La grande éruption d’Eta Carinae modélisée par la NASA

A l’aide des télescopes Hubble, Chandra et Spitzer, la NASA a pu modéliser la grande éruption d’Eta Carinae, qui s’est produite il y a presque 200 ans.

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