Rigel

Rigel est une supergéante bleue de type spectral B8 et de magnitude 0,12, située à 800 AL dans la constellation d'Orion, à l'opposé de Bételgeuse. 40 000 fois plus lumineuse que le Soleil et 17 fois plus massive, son rayon de 42 millions de km contiendrait l’orbite de Mercure. Agée de 8 millions d’années comme Bételgeuse, celle-ci évolue plus lentement mais finira aussi en supernova.

Son nom provient de l'arabe ancien Rijl al-jawzāʾ, « le pied d'al-jawzāʾ ».

Deux compagnons de magnitude 10,4 orbitent autour de Rigel à environ 2 000 UA ; par ailleurs Rigel éclaire la nébuleuse de la tête de sorcière NGC 1909 photographiée ci-contre.