Nettoyer le miroir d’un télescope Newton

Les télescopes Newton sont des tubes ouverts ; les optiques accumulent vite les poussières et grains de pollen surtout s’il y a du vent. Cette formule présente cependant une grande facilité de démontage ce qui permet de nettoyer régulièrement les miroirs.

Le miroir principal est monté sur un barillet dont l’orientation est réglable à l’aide de trois vis utilisées pour la collimation. Le support est généralement emboité sur le tube et maintenu par de petites vis : on extrait ce support après avoir pris soin d’inscrire un repère sur le côté pour replacer celui-ci toujours dans la même position.

Attention, ce miroir est fragile et très sensible aux rayures et taches grasses : il ne faut pas le toucher ni souffler dessus ; il doit être déposé sur une surface plane stable et propre.

Si le miroir n’est pas trop sale, il suffit de chasser très doucement les poussières vers l’extérieur du disque avec un pinceau-soufflette utilisé pour les objectifs photo, puis de remettre le support et le barillet dans le tube.

Une fois par an, il est conseillé de procéder à un nettoyage du miroir dans un bac rempli d’eau additionnée de liquide vaisselle. Pour cela, il faut extraire le bloc miroir du barillet en retirant les pattes de maintien sur le côté. Une vidéo de l’opération est disponible ici (je remercie Astronote pour ses tutoriels très détaillés).

Quand le miroir est bien sec, on fixe celui-ci dans le barillet en prenant soin de ne pas trop serrer les pattes de maintien pour ne pas déformer le profil. Je recommande de réaliser une couronne découpée dans du carton noir, du même diamètre que le miroir primaire et de largeur 4 mm environ, pour masquer les pattes de maintien qui engendrent des irrégularités dans le halo entourant les étoiles sur les photos.

Il ne reste plus qu’à remonter l’ensemble dans le tube et à procéder à une collimation complète.

Pour limiter l'encrassement et l'oxydation, pensez à toujours replacer les bouchons protecteurs aux orifices du tube après évaporation de l’éventuelle humidité. Et lors de la mise en température avant l’observation, laissez le tube à l’horizontale plutôt qu’à la verticale pour limiter les dépôts indésirables sur les miroirs. Il ne faut jamais utiliser l'air comprimé d'un compresseur, toujours chargé d'huile et de particules diverses.