Introduction à l'astrophotographie

Depuis les temps les plus reculés, les hommes observent le ciel nocturne pour essayer d’en percer les mystères. Le ballet silencieux des étoiles, des planètes et de leurs lunes est magnifique à contempler, à l’œil nu ou avec un petit instrument.

L’astrophotographie permet de prolonger le plaisir de l’observation visuelle en décuplant les capacités de l’œil, lequel n’est malheureusement pas assez sensible et voit mal les couleurs en faible lumière. Ainsi, la galaxie d’Andromède ci-dessous a été reconnue comme telle seulement dans les années 1920 grâce à la photographie qui a mis en évidence la structure en spirale.

Les formes et les couleurs des objets du ciel profond se révèlent, fascinant spectacle de la Nature, et nous font prendre conscience des dimensions gigantesques du cosmos.

Grâce aux fantastiques progrès de l’imagerie numérique et des logiciels de traitement, l’amateur peut réaliser de magnifiques photos du ciel et partager sa passion de l’astronomie. 

Des astronomes amateurs en effet découvrent tous les jours de nouvelles comètes, astéroides, nébuleuses, supernovae... Car les grands télescopes des observatoires ont souvent un champ très étroit et n'observent qu'une petite partie du ciel.

Bien sûr l’astrophotographe est confronté à des contraintes qu’il ne faut pas négliger : budget, complexité, temps passé, météo, qualité du ciel… 

Ainsi j’ai privilégié au début du matériel nomade et autonome afin de pouvoir profiter de la proximité de sites d’observation en montagne, sans pollution lumineuse. Plus tard, je me suis équipé d'instruments de plus grand diamètre et d'imageurs plus performants.

Le budget est limité aussi : dans un premier temps je conseille de réutiliser le matériel photo déjà acquis : appareil photo, objectifs. Ensuite il faut choisir des instruments adaptés en focale, luminosité et résolution aux objets que l’on veut observer. On peut faire de très belles photos avec un matériel réduit ; quel plaisir de voir la qualité des images s'améliorer au fur et à mesure que la technique s'affine !

Un impératif pour ne pas se décourager : commencer progressivement avec des objets lumineux et suffisamment grands comme la voie lactée, les amas stellaires, la galaxie d’Andromède, la nébuleuse d’Orion… sans oublier la Lune. Utiliser au début des instruments à focale assez courte, plus tolérants aux erreurs de pointage. Les clubs d’astronomie sont le meilleur endroit pour se former et pour comparer les performances des différents types d’instrument.

Je détaille dans les pages qui suivent les choix que j’ai faits et le retour d’expérience sur le matériel que j’utilise. Sauf mention contraire, les photos de ce blog ont été réalisées avec le matériel décrit sur ce site ; la plupart des photos sont rassemblées dans la galerie avec les paramètres de prise de vue et un commentaire. Je ne porte un avis que sur ce que j’ai essayé, et n’ai aucun lien commercial avec une marque particulière !