Revue de presse du 17 juillet 2026

La NASA prépare les futurs hélicoptères martiens

La mission Ingenuity a ouvert une voie différente pour l’exploration planétaire. La NASA prévoit d’envoyer sur Mars trois nouveaux hélicoptères dans la cadre de la mission SkyFall. Ces nouveaux appareils seraient plus grands et plus lourds qu’Ingenuity. Propulser des hélicoptères plus lourds dans une atmosphère beaucoup moins dense que celle sur Terre reste un défi. Le JPL et l’entreprise AeroVironment viennent de réaliser une percée décisive.

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Attraper une fusée avec un filet : la Chine l’a fait !

La Chine vient de franchir une nouvelle étape dans la réutilisation de ses lanceurs. Le 10 juillet, elle a réussi à récupérer le premier étage de sa fusée Long Marche 10B. Elle rejoint ainsi le club très fermé des entreprises maitrisant cette technologie. Lors de cet essai elle introduit une innovation avec le déploiement d’un filet pour attraper la fusée.

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Cette planète a survécu à la mort de son étoile

WD 1856 b est une exoplanète un peu plus massive que Jupiter située dans la constellation du Dragon. Elle orbite aujourd’hui très près de son étoile, une naine blanche, à une distance 50 fois plus faible que celle de la Terre et du Soleil. Compte-tenu de la distance à son étoile l’exoplanète aurait dû être engloutie par cette dernière lors de sa phase en géante rouge. Les chercheurs proposent deux théories.

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Illustration d'artiste de l'exoplanète WD 1856 b et de sa naine blanche. | NASA, ESA, CSA, R. Crawford (STScI)

Des indices d’un fond diffus émis par les supernovae de l’univers

Selon les données recueillies par le détecteur géant de neutrinos Super-Kamiokande, de sérieux indices laissent penser qu’il est possible d’observer un autre fond diffus cosmique que le rayonnement fossile : celui produit par les explosions de supernovae depuis des milliards d’années. Selon un communiqué de l’université de Tohoku, la détection de ce rayonnement « fournirait un moyen d’observation décisif pour reconstituer quantitativement l’histoire de la nucléosynthèse et de la formation des étoiles dans l’univers, ainsi que pour tester les modèles théoriques. »

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Depuis la naissance de l'Univers, les neutrinos émis par ces supernovas se sont diffusés dans l'espace et se sont accumulés au fil du temps cosmique. © Observatoire de Kamioka, Institut de recherche sur les rayons cosmiques, Université de Tokyo

Le nom d’un astronome Maya caché sous une formule mathématique

Les multiples récits nous ont fait connaître essentiellement les astronomes de la Grèce ancienne, mais aucun de la civilisation maya. Pourtant ces derniers possédaient un savoir en mathématiques et en astronomie conséquent. Des textes de la période Classique (250 à 900 avant notre ère) contiennent des formules mathématiques complexes permettant de prédire des événements astronomiques ou encore des mises en correspondance et des harmonisations entre calendriers humains et cycles astronomiques. Récemment une équipe d’archéologues a réussi à identifier le nom d’un savant maya, découvert sur un mur sous une formule mathématique.

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Des archéologues ont réussi à décrypter cette inscription, qui s'avère être le nom du savant maya ayant écrit les formules mathématiques au-dessus. © Rossi et al. 2026, Antiquity