Une nouvelle comète visible en avril

Une comète à très longue période a été repérée par des astronomes amateur le 22/03/2025 sur des clichés de la caméra SWAN (Solar Wind ANisotropies) embarquée sur la sonde SOHO qui surveille le Soleil.

Baptisée C/2025 F2 (SWAN), celle-ci affichait déjà une magnitude apparente de 9,5 et il est étonnant qu’elle n’ait pas été détectée plus tôt. La coma présente une couleur verte caractéristique du carbone diatomique, très fréquente sur les comètes (voir la page dédiée). Des pics de luminosité ont été observés, qui témoignent d'un phénomène de dégazage intense à la surface.

Photo prise le 6 avril par Michael Jäger

La trajectoire de l’astre est une ellipse très allongée dans un plan quasiment perpendiculaire à celui de l’écliptique. Le passage au périhélie est prévu le 1^er mai à 0,33 UA du Soleil, un peu à l'intérieur de l'orbite de Mercure ; la comète sera alors à 0,96 UA de la Terre avec une magnitude de 5, donc théoriquement bien visible aux jumelles.

Info du 21 avril : il semble que la comète se soit désintégrée à l'approche du Soleil car sa luminosité a brusquement chuté.

1 Unité Astronomique (UA) = distance moyenne Terre-Soleil = 150 millions de km

Depuis l’Europe, il faudra l’observer à partir du 20 avril le soir très bas au nord-ouest dès que le ciel sera suffisamment noir ; la queue de la comète, toujours à l'opposé du Soleil, sera quasiment verticale. Le croissant de Lune présent à partir du 29 ne devrait pas être gênant.

La comète se trouvera juste au-dessus de l’amas des Pléiades M45 le 2 mai. Elle ne sera plus visible depuis l’hémisphère nord après le 8 mai.

Hauteur de l'objet dans le ciel chaque jour à C/S + 1h, soit 21h30 TU+2 à Ajaccio