Le ciel du mois : Septembre 2022

Evénements

Le lancement de la fusée SLS-Orion pour la mission Artemis 1 autour de la Lune est reporté au 23 septembre, entre 12h47 et 14h47 heure française. La mission est prévue pour durer 42 jours.

Le 21 septembre, une fusée Soyouz doit emmener deux cosmonautes russes et l’astronaute américain Franck Rubio vers l’ISS.

Le 27 septembre à 01h15, la sonde DART (Double Asteroid Redirection Test) lancée le 24 novembre dernier impactera Dimorphos, un petit satellite de l’astéroïde Didymos, à une vitesse de 6,6 km/s. La cible n’est pas grande (160 m) ; l’objectif est de tester une méthode permettant de dévier la trajectoire des astéroïdes qui deviendraient dangereux pour la Terre. 10 jours avant, la sonde larguera le module LICIA (Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroids) chargé de filmer la collision.

En 2024, la mission HERA conduite par l’agence spatiale européenne enverra une deuxième sonde vers Didymos pour analyser finement les effets de l’impact ; arrivée prévue en 2026.

Ephémérides

Vénus sera visible à l’Est le matin en début de mois ; la planète se trouvera à 0,7° de l’étoile Régulus dans la constellation du Lion le 5 septembre à 06h. Mercure ne sera pas visible.

Saturne, Neptune, Jupiter et Uranus seront visibles toute la nuit. Neptune passera à l’opposition le 17 septembre ; ce sera le tour de Jupiter le 26 septembre avec un diamètre apparent maximal de 49 secondes d’arc. Mars se lèvera vers minuit dans la constellation du Taureau.

La Lune gibbeuse décroissante occultera la planète Uranus le 15 septembre entre 23h et minuit.

Le 22 septembre est l’équinoxe d’automne : en tout point de la Terre, le Soleil se lève exactement à l’Est et se couche à l’Ouest, à 12h d’intervalle.

Observation / les objets du mois

La voie lactée encore bien verticale au sud est propice à des photos spectaculaires au grand angle.

Photo Raphaël Dupertuis

La constellation de Cassiopée en forme de W est bien visible au nord-est ; elle contient de nombreux amas souvent noyés dans le fond d’étoiles de la voie lactée.

 IC10 « Galaxie de l’éclat d’étoile » ou « Starburst galaxy » est une galaxie naine irrégulière du Groupe Local, à 2,15 millions d’AL de notre système. Elle est liée à M31 décrite un peu plus loin et présente un taux important de jeunes étoiles ; de dimensions modestes (8 x 7’), elle est entourée par un vaste nuage d’hydrogène visible en infrarouge.

Photo Dietmar Hager et Torsten Grossmann

 

La nébuleuse Pacman NGC281 se trouve à un peu moins de 2° au sud de l’étoile Shedar. Découverte par l'astronome américain Edward Barnard en 1881, cette nébuleuse en émission (région HII) est située à 10 000 AL pour un diamètre d'environ 100 AL, soit un angle apparent voisin de la pleine Lune (30’).

 

Plus difficile à photographier, les nébuleuses IC59 et 63 entourent l’étoile Navi (Gamma Cassiopea ou Tsih pour les chinois) qui forme le sommet central du W. Situées à 600 AL, ces nébuleuses sont ionisées par le puissant rayonnement UV de la jeune étoile. Cette dernière est une variable irrégulière, dont la magnitude varie entre 2,2 et 3,4.

L’amas ouvert NGC7789 « Amas de la rose de Caroline » a été découvert en 1783 par Caroline Herschel. Il comprend un millier d’étoiles à 6000 AL et présente un diamètre apparent de 16’.

La star du mois est incontestablement M31, la grande galaxie d’Andromède. Celle-ci est visible à l’œil nu et s’étend sur 3° mais les bras en spirale ne peuvent être distingués que sur des photographies en pose longue. C’est l’astronome Edwin Hubble qui a démontré en 1924 que cet objet était beaucoup plus éloigné que les étoiles de notre galaxie. A 2,5 millions d’AL, M31 a un diamètre d’environ 220 000 AL soit le double de notre voie lactée. Elle se rapproche de nous à une vitesse de 120 km/s, la collision est prévue dans 4 milliards d’années. Les deux autres galaxies visibles sur la photo sont M110 à gauche et M32 sur le bord du disque à droite. Ce sont des galaxies elliptiques satellites de M31 ; elles font partie du Groupe Local, qui comprend une soixantaine de galaxies dans un rayon de 5 millions d’AL autour de la nôtre.

M110 est le dernier objet du catalogue Messier, lequel n’avait pas inclus celui-ci bien qu’il figurait sur ses dessins de M31. Il a été rajouté en 1966 sur proposition de l’astronome amateur Kenneth Glyn Jones, auteur d’un important travail sur l’œuvre de Charles Messier.

La constellation de Pégase dessine un grand « rectangle », à l’opposé de la Grande Ourse par rapport à l’Etoile Polaire. L’étoile Alpheraz qui marque le coin nord-est du rectangle est commune avec la constallation voisine d’Andromède. Comme l’étoile Caph à l’extrémité de Cassiopée, elle est quasiment située sur le méridien origine pour la mesure de l’ascension droite des astres (ce paramètre est l’équivalent d’une longitude sur la sphère céleste).

Cette constellation contient plusieurs galaxies intéressantes. Outre le groupe de Deer Lick et le quintet de Stephan décrits dans le billet précédent, NGC7479 est une superbe galaxie spirale barrée. Malheureusement, sa distance de 105 millions d’AL en fait un objet assez petit  (4 x 2 minutes d’angle) ; il faut une focale importante et ciel très pur pour en identifier les détails. Elle est située à 3° au sud-ouest de l’étoile Markab.

Photo NASA / télescope Hubble

Un peu au dessus de l’étoile Algenib nous trouvons la galaxie NGC7814, parfois appelée « le petit Sombrero » pour sa ressemblance avec M104. Ce sont deux galaxies spirales de tailles voisines vues par la tranche, avec de vastes halos et un renflement central coupé par un mince disque parsemé de bandes de poussière. NGC 7814 se trouve à environ 40 millions d’AL, un peu plus loin que M104 (31 millions d’AL).

 

Toujours dans la constellation de Pégase, l’amas globulaire M15 est le plus dense de notre galaxie. Son noyau s’est effondré sur lui-même et contient probablement un trou noir. D’un diamètre apparent de 14 minutes d’arc et de magnitude 6, il est facile à trouver avec des jumelles 4° au-dessus de l’étoile Enif. Situé à 33 000 AL, il contient plus de 100 000 étoiles. Cependant, un télescope est nécessaire pour distinguer la structure de l’amas ; Charles Messier avait initalement catalogué celui-ci comme une nébuleuse.

 

NGC7293 nébuleuse de l’hélice est une belle nébuleuse très colorée située dans la constellation du Verseau, à proximité du Poisson austral. Découverte par Karl Ludwig Harding en 1824, elle est l'une des nébuleuses planétaires les plus proches de nous à 650 AL ; son diamètre apparent est de 25 minutes d’arc soit presqu’autant que la pleine Lune. L’étoile centrale a expulsé la majeure partie de ses composants il y a 12000 ans et s’est transformée en naine blanche.

 

Dans la constellation du Verseau, la nébuleuse de Saturne NGC 7009 est assez brillante (mag 7,8) mais d’un diamètre de seulement 0,5 minute d’arc. Comme la planète du même nom, elle présente une forme allongée avec une partie lumineuse au centre. Elle a été découverte par William Herschel en 1782 qui lui a donné le nom de nébuleuse planétaire. Il s’agit d’un nuage de gaz éjecté par une étoile en fin de vie, dont il reste une naine blanche visible au centre.

Photo NASA / télescope Hubble

A l’extrémité ouest du Capricorne se trouve l’étoile double Algedi. Les deux composantes a1 et a2 Cap séparées de 6 minutes d’arc sont deux géantes jaunes de magnitudes 4,3 et 3,6 que l’on peut distinguer à l’œil nu, comme Mizar et Alcor dans la Grande Ourse. Cependant, leurs distances sont très différentes (respectivement 690 et 110 AL) donc ces étoiles ne sont pas liées par la gravitation : elles forment une double optique. Chaque composante est par ailleurs un système multiple.

Bon ciel à tous !

Sauf mention contraire, les photos de cet article ont été réalisées par l'auteur. Retrouvez-les dans la galerie, avec les paramètres de prise de vue et un commentaire.