Revue de presse du 17 décembre 2021

17 décembre 2021

Revue de presse du 17 décembre 2021

La propreté : le défi permanent des équipes du James Webb Telescope

A quelques jours du lancement du James Webb Telescope, peut-être le 24 décembre, l’équipe en charge de la propreté doit relever un important défi : préserver de toute contamination par des poussières, molécules organiques ou fibres vestimentaires, les miroirs (6,5 m de diamètre pour le miroir primaire) et ses instruments. Pour mener à bien cette mission l’équipe compte 16 experts de la NASA plus une vingtaine d’Arianeespace et du Cnes, (habituellement deux ou trois personnes suffisent pour les satellites). Un protocole spécifique a été mis en place pour éliminer au moins 90 % de la contamination observée en salle blanche.

https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/telescope-spatial-james-webb-salles-blanches-ultra-propres-telescope-spatial-webb-prepare-son-lancement-95451/#xtor%3DRSS-8

La sonde solaire Parker entre dans l’atmosphère du Soleil et marque un nouveau record

La sonde solaire Parker n’en finit pas de battre des records. Après avoir battu son record de vitesse et de proximité avec notre étoile elle a franchi une nouvelle limite en pénétrant dans la couronne solaire, une zone d’une chaleur intense et très largement supérieure à celle de l’astre lui-même. La couronne solaire est la couche la plus externe de l’atmosphère solaire et s’étend sur environ 10 millions de kilomètres au dessus de la photosphère. Ce premier passage a permis de collecter quelques données, mais il en faudra bien plus encore pour que les scientifiques parviennent à percer les mystères de la différence de température entre la couronne solaire et le Soleil, ainsi que pour caractériser de façon plus précise l’atmosphère solaire.

https://trustmyscience.com/premiere-fois-sonde-spatiale-entree-dans-atmosphere-soleil/

Premiers tests pour la mission Mars Sample Return

Arrivé en février dernier le rover Perseverance a déjà collecté plusieurs échantillons de roches martiennes. La mission Mars Sample Return a pour objectif de ramener d’ici 2031 les échantillons sur Terre. Une deuxième atterrisseur sera envoyé sur Mars avec à son bord un rover chargé de récupérer les échantillons et une petite fusée qui devra décoller de la planète rouge pour amener les échantillons à l’intérieur de l’orbiteur qui fera la trajet retour. L’atterrissage de ce second module beaucoup plus lourd que le précédent est une phase particulièrement délicate et pour laquelle de nombreux tests sont en cours. Le décollage d’une fusée chargée d’échantillons depuis Mars constitue un autre défi technologique pour les équipes de la NASA et de l’ESA.

https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/mars-sample-return-ambitieuse-mission-mars-sample-return-prend-forme-premiers-tests-equipements-94216/#xtor%3DRSS-8

Au plus près de Sagittarius A

Les astronomes continuent de sonder de plus en plus proche l’horizon des événements du trou noir supermassif de la Voie Lactée. En combinant quatre télescopes de l’ESO, une équipe de scientifiques a obtenu les images les plus détaillées à ce jour de cette zone. Suivre les étoiles en orbite proche de Sagittairus A va leur permettre de caractériser plus finement ce trou noir supermassif et de vérifier si les étoiles se comportent conformément à la théorie de la relativité générale.

https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/trou-noir-supermassif-danse-etoiles-autour-trou-noir-central-voie-lactee-devoilee-resolution-inegalee-63298/#xtor%3DRSS-8

Ce zoom commence par une vue générale de la Voie lactée. Nous plongeons ensuite dans la région centrale poussiéreuse pour l'observer de plus près. Là, un essaim d'étoiles gravite autour d'un objet invisible : un trou noir supermassif, contenant environ 4,3 millions de fois plus de masse que le Soleil. En s'en rapprochant, on voit ces étoiles, observées par l'instrument Naco sur le Very Large Telescope de l'ESO (la dernière observation datant de 2019). En zoomant davantage, nous voyons des étoiles encore plus proches du trou noir, observées par l'instrument Gravity sur le Very Large Telescope Interferometer de l'ESO à la mi-2021. © ESO/Gravity collaboration/L. Calçada, N. Risinger (skysurvey.org), DSS. Musique: Johan Mon

De nouveaux indices d’un volcanisme actif sur Vénus

La sonde Vénus Express de l’ESA a collecté de nouvelles données qui indiqueraient une activité volcanique récente sur Vénus. Les données recueillies montrent des anomalies sur le sommet et le flanc d’Idunn Mons, un immense volcan. La surface de la planète est peu marquée par les cratères d’impacts, laissant supposer que les traces sont gommées par de nouvelles éruptions. L’étude de l’altération chimique des roches donne des indications supplémentaires.

https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/astronomie-nouveaux-indices-volcans-seraient-bien-actifs-venus-23346/#xtor%3DRSS-8

Observations confirmées de la naissance d’un trou noir ou d’une étoile à neutrons

Une équipe du MIT a récemment confirmé l’observation de la formation d’un trou noir ou d’une étoile à neutrons. Il s’agit d’une première depuis la découverte de ce type d’objet. Appelée AT2018 Cow, ou plus familièrement the Cow, l’objet provient de l’explosion d’une étoile en fin de vie, située à 200 millions d’années lumière. L'effondrement sur elle-même donne naissance à un objet compact de type trou noir ou étoile à neutrons. Observée pour la première fois en 2018, elle a peu à peu été identifiée comme un nouveau type d’explosion stellaire, 100 fois plus brillante que les supernovae ordinaires et présentant des températures beaucoup plus élevées.